Les enfants accusés : La criminalisation des « petits dénicheurs » em Belgique au XIXe siècle

Résumé

L’article explore la criminalisation des enfants « dénicheurs » d’oiseaux au XIXe siècle en Belgique, dans le contexte de l’émission de lois de protection aviaire. Mettant en lumière l’émergence d’un illégalisme environnemental, il examine les discours criminalisant cette pratique et les réponses sociales afin de rendre compte des interactions entre la société, le crime, et l’environnement, offrant ainsi une contribution à la compréhension des dynamiques historiques de l’époque. Durant la seconde moitié du XIXe siècle, naît, en effet, en Belgique un certain discours définissant une nouvelle criminalité environnementale, impliquant non seulement l’acte de chasse aux oiseaux, mais également les enfants qui le pratiquent. La criminalisation des enfants repose alors sur deux arguments : leur impact sur l’équilibre naturel et leur immoralité. L’étude de la répression de la chasse aux oiseaux révèle alors qu’outre la conservation aviaire, il s’agit aussi de contrôler les populations rurales et de promouvoir les valeurs urbaines.